¿Qué es la legítima en una herencia?
Por David Fernández García, abogado · Colegiado n.º 104099 del ICAM
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La legítima es la porción de la herencia de la que el testador no puede disponer libremente, porque la ley la reserva a determinados parientes llamados herederos forzosos: los hijos y descendientes, en su defecto los padres y ascendientes, y el cónyuge viudo en la cuota que le corresponde (artículos 806 y 807 del Código Civil).
En derecho común son dos tercios de la herencia los que corresponden a los hijos y descendientes: un tercio de legítima estricta, que se reparte por partes iguales, y otro de mejora, que el testador puede distribuir de forma desigual entre ellos. El tercio restante es de libre disposición. En Cataluña, Aragón, Navarra, Baleares, Galicia y el País Vasco rigen reglas propias.
Cuánto es, según quién herede
- Hijos y descendientes: dos tercios de la herencia. El tercio de legítima estricta se reparte por igual; el de mejora, como quiera el testador entre hijos y nietos (art. 808 CC).
- Padres y ascendientes, a falta de hijos: la mitad de la herencia, o un tercio si concurren con el viudo (art. 809 CC).
- Cónyuge viudo: un derecho de usufructo, que varía según con quién concurra. Ver qué hereda el viudo.
Los hermanos y sobrinos no tienen legítima: solo heredan si el testamento los nombra o si no hay testamento ni parientes más próximos.
Cómo se calcula
No se calcula solo sobre lo que queda al morir. Al valor de los bienes se le restan las deudas y se le suma el valor de las donaciones hechas en vida (art. 818 CC). Por eso un padre no puede vaciar la legítima de un hijo regalando en vida sus bienes a otro. Ver donaciones que perjudican la legítima.
Hijos con discapacidad
Desde la Ley 8/2021, si alguno de los hijos tiene una discapacidad, el testador puede dejarle también la legítima estricta de sus hermanos. Salvo que disponga otra cosa, lo recibido así queda gravado con sustitución fideicomisaria de residuo a favor de los hermanos afectados, que pueden impugnar el gravamen si no concurre la causa (art. 808 CC).
Si no se respeta
El heredero forzoso que recibe menos de su legítima puede reclamar el complemento (art. 815 CC) y, si la causa son donaciones excesivas, pedir su reducción. Si ha sido desheredado sin causa válida, recupera su legítima. Son las reclamaciones más frecuentes entre hermanos.
Quién hereda: otras situaciones
Si cree que el testamento o las donaciones de sus padres no respetan lo que le corresponde, vea cómo trabajamos la reclamación de la legítima o cuéntenos su caso en el 911 295 448.
Texto revisado por David Fernández García, abogado del ICAM (n.º 104099), en octubre de 2026. Información general que no sustituye al estudio de un caso concreto.
