Este artículo examina la posibilidad de que los herederos de una empresa familiar continúen participando en licitaciones públicas luego del fallecimiento del fundador. Se analiza el marco normativo vigente, así como las últimas reformas legislativas y jurisprudencia relevante hasta octubre de 2023. Se presta especial atención a los requisitos legales que deben cumplirse para mantener la participación de la empresa en contrataciones estatales.

I. Introducción

Las empresas familiares juegan un papel clave en las economías, y muchas de ellas participan en licitaciones públicas como proveedoras del Estado. Sin embargo, cuando el fundador o propietario de la empresa fallece, surge la pregunta de si los herederos pueden continuar participando en los procesos de licitación. Este artículo aborda las normativas aplicables y analiza cómo los herederos pueden mantener la continuidad en los contratos públicos, siempre que se respeten las condiciones y requisitos del marco legal y contractual.

II. Marco Normativo Aplicable

1. Ley de Contrataciones del Estado: La Ley de Contrataciones del Estado regula las condiciones que deben cumplir las personas y empresas que deseen participar en licitaciones públicas. Entre los requisitos se encuentran la capacidad jurídica, técnica y financiera, la buena reputación fiscal y el cumplimiento de las obligaciones laborales y de seguridad social.
2. Código de Comercio: Este cuerpo normativo regula la constitución y operación de las sociedades mercantiles. Establece que las sociedades tienen una personalidad jurídica distinta de la de sus socios, lo que permite la continuidad de las actividades comerciales a pesar del fallecimiento de uno de los propietarios.
3. Código Civil sobre Sucesiones: El Código Civil regula la transmisión de los bienes del fallecido a sus herederos, incluyendo las participaciones sociales o acciones de empresas. Los herederos asumen los derechos y obligaciones de la persona fallecida, siempre que acepten la herencia bajo los términos legales.

III. Continuidad de la Empresa Familiar tras el Fallecimiento del Fundador

1. Personalidad Jurídica Independiente: En una sociedad mercantil, la personalidad jurídica de la empresa es independiente de la de sus socios o accionistas. Esto significa que la muerte de un socio o propietario no disuelve automáticamente la empresa, permitiendo que continúe operando y participando en licitaciones públicas.
2. Transmisión de Participaciones: Al fallecer el propietario, sus participaciones o acciones en la empresa se transmiten a sus herederos. Estos herederos se convierten en los nuevos socios o accionistas de la empresa, lo que les otorga la facultad de gestionar la empresa y participar en las decisiones sobre las licitaciones.
3. Modificaciones en la Administración: La empresa debe actualizar la información ante los registros mercantiles y fiscales, reflejando los cambios en su estructura accionarial o en su órgano de administración. Esto es crucial para mantener la validez de su participación en las contrataciones estatales.

IV. Participación en Licitaciones Públicas tras el Fallecimiento del Propietario

1. Cumplimiento de Requisitos Legales: La empresa, ahora en manos de los herederos, debe seguir cumpliendo con los requisitos exigidos para participar en licitaciones públicas, incluyendo su capacidad técnica, jurídica y financiera. Estos requisitos no se ven alterados por el cambio en la composición accionarial, pero deben ser formalizados ante las autoridades pertinentes.
2. Notificación de Cambios a las Autoridades Competentes: Si bien la personalidad jurídica de la empresa permanece inalterada, es esencial que los cambios en la titularidad o en la administración de la empresa sean notificados a las autoridades estatales. Este tipo de notificación refuerza la transparencia en la relación contractual entre la empresa y el Estado.
3. Revisión de las Cláusulas Contractuales: Algunos contratos estatales pueden contener cláusulas específicas relativas a cambios en la administración o propiedad de la empresa. Es indispensable que los herederos revisen estas disposiciones para asegurar que la empresa sigue cumpliendo con las condiciones pactadas.

V. Novedades Legislativas y Jurisprudencia Reciente

1. Actualizaciones Legislativas: Las reformas legislativas recientes en materia de contrataciones públicas (hasta octubre de 2023) han aclarado que los cambios en la estructura societaria o en la administración de una empresa familiar no afectan su elegibilidad para participar en contratos públicos, siempre que los nuevos propietarios cumplan con los requisitos legales y se garantice la solvencia de la empresa.
2. Precedentes Jurisprudenciales: Los tribunales han emitido fallos que confirman el derecho de los herederos a continuar con los contratos públicos celebrados por la empresa, siempre que se garantice el cumplimiento de las obligaciones contractuales y se mantenga la capacidad técnica y financiera de la entidad.

VI. Consideraciones Prácticas para los Herederos

1. Asunción de Obligaciones: Los herederos, al aceptar la herencia, asumen no solo los activos de la empresa, sino también sus obligaciones contractuales. Esto incluye la ejecución de contratos en curso con el Estado, así como la participación en nuevos procesos de licitación, cumpliendo los requisitos legales.
2. Gestión Eficiente de la Empresa: La gestión empresarial debe ajustarse a los estándares de solvencia y cumplimiento normativo que exige el Estado. Los herederos deben garantizar la continuidad en la calidad de los bienes o servicios que provee la empresa, así como mantener una buena reputación fiscal y laboral.
3. Asesoría Legal: Dado lo complejo de los procesos sucesorios y de las normativas que rigen las licitaciones estatales, es recomendable que los herederos busquen asesoría legal especializada en contratos públicos. Esto les permitirá gestionar adecuadamente la transición y asegurar el cumplimiento de las obligaciones contractuales.

VII. Continuidad

La continuidad de una empresa familiar en licitaciones públicas tras el fallecimiento del fundador es posible si se respetan los requisitos legales y contractuales aplicables. Los herederos pueden asumir la propiedad y gestión de la empresa, siempre que se cumplan las formalidades necesarias para la actualización de la estructura societaria y se garantice el cumplimiento de los compromisos contractuales con el Estado.

VIII. Recomendaciones Prácticas

1. Actualización de Documentación Societaria: Es crucial que los herederos actualicen de inmediato la información registral de la empresa, incluyendo la composición accionarial y los representantes legales.
2. Comunicación Proactiva con el Estado: Notificar a las autoridades sobre los cambios en la propiedad o administración de la empresa refuerza la transparencia y puede evitar conflictos en la ejecución de los contratos.
3. Cumplimiento Estricto de Normativas: Mantener auditorías legales y financieras periódicas es esencial para asegurar que la empresa sigue cumpliendo con las normativas estatales y fiscales, lo que permite continuar participando en licitaciones públicas sin obstáculos.

Este análisis ofrece una visión detallada sobre la participación de los herederos en licitaciones públicas tras el fallecimiento del fundador de una empresa familiar, destacando la importancia de la actualización legal y la gestión eficiente de los contratos en curso. Si tiene dudas, consulte al despacho Ley9, especializado en contratos públicos.