Donaciones en vida que perjudican la legítima: cómo se reclaman
Por David Fernández García, abogado · Colegiado n.º 104099 del ICAM
«Mi padre le dio a mi hermano el piso en vida y ahora no queda casi nada que heredar». Es una situación frecuente, y la ley tiene respuesta: las donaciones hechas en vida se tienen en cuenta para calcular la legítima y, si la perjudican, se reducen.
En resumen
- Para calcular la legítima se suma al caudal el valor de las donaciones hechas en vida (art. 818 del Código Civil).
- Nadie puede dar por donación más de lo que podría dar por testamento (art. 636 CC). Lo que exceda es inoficioso y se reduce (art. 654 CC).
- Primero se reducen las disposiciones del testamento y después las donaciones, empezando por la más reciente (arts. 820 y 656 CC).
- El plazo para reclamar es una cuestión discutida: conviene actuar cuanto antes.
Computación y colación: dos cosas distintas
- Computación: para saber cuánto es la legítima, al valor de lo que queda se suman las donaciones hechas en vida. Sirve para proteger a todos los legitimarios.
- Colación: entre herederos forzosos que concurren a la herencia, el que recibió una donación la toma a cuenta de su parte, salvo que el donante le dispensara de hacerlo (arts. 1035 y 1036 CC).
Aunque haya dispensa de colación, la donación sigue computándose para la legítima. La dispensa no permite perjudicar la legítima de los demás. Más detalle en donaciones colacionables y no colacionables.
Cuándo una donación es inoficiosa
Cuando, sumada a las demás, supera lo que el donante podía disponer libremente, de modo que no queda bastante para cubrir la legítima de los demás herederos forzosos. En Derecho común, la legítima de los hijos son dos tercios de la herencia (art. 808 CC). Véase qué es la legítima.
Cómo se reclama
- Reconstruir las donaciones: escrituras, transferencias, pagos de hipotecas o compras a nombre del hijo.
- Valorarlas: el criterio de valoración es técnico y suele necesitar un perito.
- Negociar la compensación en el reparto o, si no hay acuerdo, ejercitar la acción de reducción ante los tribunales.
El plazo
La ley no fija un plazo específico para la acción de reducción de donaciones inoficiosas y la jurisprudencia no es uniforme. Lo prudente es no dar por supuesto un plazo largo y actuar poco después del fallecimiento, cuando la prueba está más accesible.
Preguntas frecuentes
¿Cuentan también los pagos que mis padres hicieron por mi hermano?
Pueden contar si fueron liberalidades: pagarle la hipoteca o la entrada de una vivienda, por ejemplo. Los gastos de alimentos y educación ordinaria no se colacionan (art. 1041 CC).
¿Se puede anular la donación?
No se anula: se reduce en la parte que perjudica la legítima. El hijo que la recibió puede conservar el bien compensando a los demás, según las reglas del Código Civil.
Como abogados de herencias en Madrid, llevamos este tipo de asuntos a diario.
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Revisado por David Fernández García, abogado colegiado n.º 104099 del ICAM. Última revisión: 29 de septiembre de 2026. Este artículo ofrece información general y no sustituye al asesoramiento sobre un caso concreto.
